Artigo zero: os casos em que o inglês dispensa o the
Aprenda quando o inglês fica sem artigo: categorias em geral, go to school, refeições, idiomas, nomes de países e os lugares que ainda exigem the.
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Se você já escreveu algo como the life is short ou I study the English, sabe de onde vem o problema: o português coloca artigo definido praticamente em tudo, de nomes de gente (o Pedro) a nações (a Argentina) e ideias abstratas (a liberdade). Transferir esse hábito para o inglês produz um texto cheio de the onde o falante nativo simplesmente não põe nada. Esse "nada" tem nome na gramática: artigo zero.
A boa notícia é que a ausência do artigo obedece a um critério bastante previsível. O inglês reserva the para aquilo que é identificável e específico para quem ouve. Quando se fala de uma classe inteira, de uma atividade habitual, da função de um lugar ou de um nome próprio que já se basta, o artigo desaparece. Vamos percorrer os grupos principais e, depois, as situações em que o the volta a ser obrigatório.
Falando de uma categoria inteira
Comece por aqui, porque é o caso que mais aparece. Para se referir a algo como classe ou como ideia geral, o inglês usa o substantivo no plural (se for contável) ou na forma incontável, e nenhum artigo. O português faz o contrário (os cachorros, a música, o tempo), e é dessa diferença que nasce o erro.
O contraste fica claro quando se compara a mesma palavra nos dois usos:
- Dogs need exercise. — cães em geral, a espécie toda.
- The dogs are barking again. — cães determinados, que o ouvinte sabe quais são.
Substantivos abstratos entram na mesma regra: freedom, nature, time, money, love, society, education ficam sem artigo quando falamos deles de forma ampla. Assim que recebem uma especificação (the education of young children, the time we spent in Lisbon), o the volta.
- Time heals everything, they say.Dizem que o tempo cura tudo.
- Teenagers spend hours on their phones.Os adolescentes passam horas no celular.
- Fernanda is crazy about Japanese food.A Fernanda é louca por comida japonesa.
- Music helps me concentrate.A música me ajuda a concentrar.
- The music at the wedding was too loud.A música do casamento estava alta demais.
Lugares com função: school, church, bed, prison
Um grupo pequeno de substantivos muda de sentido conforme leva ou não artigo: school, college, university, church, prison, jail, court, bed e, no inglês britânico, hospital. O raciocínio é o seguinte:
- Artigo zero quando a pessoa está lá para a finalidade típica do lugar: estudar, rezar, cumprir pena, dormir, ser tratado.
- The quando o foco é o edifício ou a pessoa está lá por outro motivo: visitar, trabalhar, consertar algo.
Falantes americanos costumam dizer in the hospital até para quem está internado; o uso sem artigo nesse caso é marca do inglês britânico.
| Artigo zero (finalidade) | Com the (edifício / outro motivo) |
|---|---|
| My daughter starts school in February. (vai estudar) | The school needs a new roof. (o prédio) |
| He spent two years in prison. (cumpriu pena) | A journalist visited the prison last week. (visitou o lugar) |
| I'm tired, I'm going to bed. (vou dormir) | The cat is sleeping on the bed. (o móvel) |
| We go to church on Christmas Eve. (vamos à missa) | The church was built in 1750. (a construção) |
Rotinas: home, work, refeições e by + transporte
Uma série de expressões cotidianas também fica sem artigo, porque descreve atividades e hábitos, e não coisas concretas:
- home: stay at home, leave home, get home. Com verbos de movimento (go, come, get, arrive), nem a preposição aparece: she came home late, jamais she came to home.
- work: be at work, go to work, finish work.
- Refeições: have breakfast, eat lunch, cook dinner. Se a refeição ganha um adjetivo ou uma descrição, o artigo reaparece: a quick breakfast, the dinner they served on the flight.
- by + meio de transporte: by car, by subway, by boat, by plane. Com outras preposições, volta o artigo ou o possessivo: in the taxi, on my bike. "A pé" é on foot.
- Rafael usually gets home after eight.O Rafael costuma chegar em casa depois das oito.
- My manager is at work even on Saturdays.Minha gerente está no trabalho até aos sábados.
- We had dinner at a tiny place near the harbor.Jantamos num lugarzinho perto do porto.
- They traveled from Belém to Manaus by boat.Eles viajaram de Belém a Manaus de barco.
- I left my umbrella on the train.Esqueci meu guarda-chuva no trem.
Nomes próprios: gente, línguas, cidades e países
Um nome próprio já aponta para uma única pessoa ou lugar, então o artigo seria redundante. Por isso ficam sem the:
- Pessoas e títulos com nome: Lucas is here, Professor Martins, Captain Rocha, King Charles.
- Idiomas: Spanish is easy for Brazilians. Cuidado: the Spanish quer dizer "os espanhóis", o povo.
- Continentes, países, estados e cidades em sua maioria: Africa, Portugal, Texas, Fortaleza.
- Ruas, praças, parques, aeroportos e universidades nomeadas por lugar: Fifth Avenue, Trafalgar Square, Guarulhos Airport, Cambridge University.
- Lagos e montanhas individuais: Lake Geneva, Mount Kilimanjaro.
- Argentina borders five countries.A Argentina faz fronteira com cinco países.
- German is harder than it looks.O alemão é mais difícil do que parece.
- The office is on Baker Street, two blocks from Regent's Park.O escritório fica na Baker Street, a duas quadras do Regent's Park.
- Professor Tanaka teaches at Kyoto University.O professor Tanaka dá aula na Universidade de Kyoto.
Quando o nome geográfico pede the
Há um conjunto de nomes próprios que carregam the obrigatoriamente. A pista, na maioria deles, é um substantivo comum presente ou subentendido no nome (the Nile River, the United Arab Emirates):
- Países com republic, kingdom, states, emirates ou com nome no plural: the Dominican Republic, the United Kingdom, the United States, the Maldives.
- Rios, mares e oceanos: the Thames, the Caribbean, the Indian Ocean.
- Cadeias de montanhas e arquipélagos: the Rockies, the Himalayas, the Canary Islands.
- Desertos: the Gobi, the Kalahari.
- Construções com of: the University of Lisbon, the Bay of Bengal, the Tower of London.
- Hotéis, museus, cinemas, teatros e monumentos famosos: the Ritz, the Prado, the Taj Mahal.
| Artigo zero | Com the |
|---|---|
| Chile, Canada, Italy | the United Kingdom, the Philippines |
| Lake Baikal, Mount Roraima | the Nile, the Indian Ocean, the Alps |
| Stanford University, Yale | the University of Chicago |
| Hyde Park, Red Square | the Guggenheim, the Golden Gate Bridge |
Exceções e casos especiais
Grupos sociais: the + adjetivo
Quando a generalização é sobre um grupo de pessoas definido por uma característica, o inglês usa the seguido de adjetivo, sem substantivo, e o verbo vai para o plural: the homeless, the blind, the wealthy, the elderly. É uma generalização que, ao contrário das outras, exige artigo.
- The elderly are more vulnerable to heat waves.Os idosos são mais vulneráveis a ondas de calor.
- The city opened a shelter for the homeless.A cidade abriu um abrigo para os sem-teto.
Espécies e invenções com the + singular
Em linguagem técnica ou formal, é possível generalizar usando the + substantivo contável no singular para representar uma espécie, um instrumento ou uma invenção inteira. No registro cotidiano, porém, o plural sem artigo soa mais natural.
- The jaguar is the largest cat in the Americas.A onça-pintada é o maior felino das Américas.
- The bicycle changed how people moved around cities.A bicicleta mudou a forma como as pessoas se deslocavam nas cidades.
Rádio com the, TV sem
Não há lógica que salve aqui, é caso de memória: listen to the radio leva artigo, assim como go to the cinema / the movies, enquanto watch TV e be on TV não levam. Se a conversa é sobre o aparelho, o artigo volta: Could you unplug the TV?
- My grandfather still listens to the radio every morning.Meu avô ainda ouve rádio toda manhã.
- The match will be on TV at nine.O jogo vai passar na TV às nove.
Dias, meses e estações
Dias da semana e meses dispensam artigo (on Friday, in October). Com as estações do ano, as duas formas são aceitas: in winter ou in the winter. O the passa a ser obrigatório quando a estação é um período determinado: the winter of 2019.
- The beaches get crowded in (the) summer.As praias ficam lotadas no verão.
- We met during the winter of 2019.Nós nos conhecemos durante o inverno de 2019.
Erros frequentes de brasileiros
The Italians drink the coffee all day.
Italians drink coffee all day.
Italians (plural) e coffee (incontável) estão em sentido geral, então nenhum dos dois recebe artigo.
My brother goes to the work by the subway.
My brother goes to work by subway.
Go to work descreve a atividade, e by + transporte nunca leva artigo.
I'm learning the French at night.
I'm learning French at night.
Nomes de idiomas ficam sem artigo; the French seria "os franceses".
She arrived to home at midnight.
She arrived home at midnight.
Depois de verbos de movimento, home aparece sem preposição e sem artigo.
The Juliana sent me the report.
Juliana sent me the report.
O hábito brasileiro de pôr artigo antes do nome de alguém não existe em inglês.
They moved to United Kingdom last year.
They moved to the United Kingdom last year.
Kingdom é um substantivo comum dentro do nome do país, e isso atrai o the.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.