Falsos cognatos: as palavras que parecem portuguesas e traem o brasileiro
Descubra os falsos cognatos que mais confundem brasileiros, de actually a sympathetic, e aprenda qual palavra usar para dizer o que você realmente quer.
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Quem fala português chega ao inglês com um presente de milhares de palavras: education, possible, important, music se entendem sem dicionário, graças à herança latina compartilhada. Só que uma parte dessas palavras parecidas mudou de rumo ao longo dos séculos e hoje quer dizer outra coisa. É o grupo dos falsos cognatos, que os anglófonos chamam de false friends.
O problema é que o erro passa despercebido. Ao dizer I pretend to study abroad pensando em "pretendo estudar fora", você comunicou "finjo que vou estudar fora", e provavelmente ninguém vai avisar. Esta lição reúne os falsos cognatos que mais aparecem na vida real, agrupados por contexto, e termina com estratégias para você se proteger deles.
De onde vêm os falsos cognatos
Boa parte do vocabulário inglês entrou pelo francês e pelo latim, enquanto o português recebeu a mesma raiz e a desenvolveu à sua maneira. Séculos depois, cada idioma fixou um sentido diferente. Veja actual: o latim actualis remete ao que é "de fato, efetivo"; o inglês preservou a noção de "real", e o português deslizou para "do tempo presente".
Há duas categorias:
- Totais: o sentido aparente nunca existe (pretend jamais quer dizer "pretender").
- Parciais: um sentido coincide, mas o uso mais comum diverge (assist pode ser "auxiliar", porém nunca "assistir a um jogo").
- The actual price was lower than the one on the website.O preço real era menor do que o do site.
- A volunteer assisted the elderly passengers.Um voluntário auxiliou os passageiros idosos.
Os campeões do cotidiano
Esta lista cobre os falsos cognatos que mais provocam tropeços em conversas comuns. A dica é fixar cada um em dupla: o que a palavra inglesa realmente significa e qual termo usar para o sentido que você tinha em mente.
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| actually | na verdade, de fato | atualmente | currently, nowadays |
| pretend | fingir | pretender | intend, plan to |
| push | empurrar | puxar | pull |
| parents | pais (pai e mãe) | parentes | relatives |
| lunch | almoço | lanche | snack |
| library | biblioteca | livraria | bookstore |
| college | faculdade | colégio | school |
| novel | romance (livro) | novela | soap opera |
| fabric | tecido | fábrica | factory |
| exquisite | requintado, primoroso | esquisito | weird, strange |
| costume | fantasia (roupa) | costume | habit, custom |
| exit | saída | êxito | success |
- Actually, the meeting is on Thursday, not Friday.Na verdade, a reunião é na quinta, não na sexta.
- The kids pretended to be pirates all afternoon.As crianças fingiram ser piratas a tarde inteira.
- We have relatives in Portugal and in Japan.Temos parentes em Portugal e no Japão.
No escritório e na sala de aula
Em e-mails, reuniões e trabalhos acadêmicos, um falso cognato pode mudar o sentido de uma instrução inteira. Estes pedem atenção redobrada:
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| attend | comparecer, frequentar | atender (telefone, cliente) | answer, serve |
| resume (verbo) | retomar | resumir | summarize |
| résumé (EUA) | currículo | resumo | summary |
| eventually | finalmente, com o tempo | eventualmente | occasionally, sometimes |
| legend | lenda | legenda | subtitles, caption |
| data | dados | data (dia) | date |
| record | gravar; registro | recordar | remember, recall |
| lecture | palestra, aula expositiva | leitura | reading |
- Only half the team attended the training session.Só metade da equipe compareceu ao treinamento.
- Classes will resume on the first Monday of August.As aulas serão retomadas na primeira segunda-feira de agosto.
- She eventually found a job in her field.Com o tempo, ela acabou encontrando um emprego na área dela.
Falando de pessoas e de sentimentos
Na hora de descrever alguém, um falso cognato transforma o elogio em outra coisa. Dizer que um colega é sympathetic para elogiar a simpatia dele não ofende, mas comunica algo diferente: que ele é "solidário, que se compadece de um problema".
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| sympathetic | solidário, compadecido | simpático | nice, friendly |
| sensible | sensato | sensível | sensitive |
| educated | instruído, com estudo | educado (gentil) | polite |
| ingenious | engenhoso, criativo | ingênuo | naive |
| comprehensive | abrangente, completo | compreensivo | understanding |
| deception | engano, fraude | decepção | disappointment |
- Our new coach is friendly and patient.Nosso novo técnico é simpático e paciente.
- Saving money now is the sensible thing to do.Guardar dinheiro agora é a atitude sensata.
- My skin is very sensitive to the sun.Minha pele é muito sensível ao sol.
- Losing the final was a big disappointment for the fans.Perder a final foi uma grande decepção para a torcida.
Os parciais: assist, realize, support e prejudice
Alguns verbos dividem apenas um pedaço do sentido com o português, e justamente por isso enganam mais:
- assist = ajudar, prestar assistência (assist a customer). "Assistir" a um filme ou a uma partida é watch; assistir a uma aula é attend.
- realize = perceber, dar-se conta. "Realizar um sonho" até funciona (realize a dream), mas "realizar um evento ou uma tarefa" é hold, carry out, do.
- support = apoiar (support a cause, support a candidate). "Suportar" no sentido de aguentar é stand ou put up with.
- prejudice = preconceito. "Prejuízo" financeiro é loss; dano é damage.
- We watched the final at a bar near the stadium.Assistimos à final num bar perto do estádio.
- She realized she had left her passport at home.Ela percebeu que tinha deixado o passaporte em casa.
- The school will hold a science fair in September.A escola vai realizar uma feira de ciências em setembro.
- I can't put up with that noise any longer.Não suporto mais esse barulho.
Exceções e casos especiais
Os cognatos verdadeiros são maioria
Não transforme a desconfiança em regra. A maior parte das palavras parecidas é confiável: terminações como -tion (information, tradition), -ity (quality, identity) e -ous (curious, generous) quase sempre têm o mesmo sentido que em português. O que costuma mudar bastante é a pronúncia, e é nela que vale investir atenção.
- The quality of the service was excellent.A qualidade do serviço foi excelente.
Attend to: o caso em que "atender" funciona
Sozinho, attend é comparecer ou frequentar, mas a combinação attend to quer dizer cuidar de, dar atenção a ou atender alguém, bem perto do português. Para o telefone, porém, a expressão continua sendo answer the phone.
- The doctor will attend to you shortly.O médico vai atendê-la em breve.
- Could you answer the phone? I'm busy.Você pode atender o telefone? Estou ocupado.
Actually: corrigir e surpreender
Além de "na verdade", actually aparece o tempo todo para corrigir gentilmente uma informação ou para apresentar algo inesperado. O que ele nunca faz é significar "atualmente".
- Is she your sister? — Actually, she's my cousin.Ela é sua irmã? — Na verdade, é minha prima.
- I actually liked the cold weather.Por incrível que pareça, gostei do frio.
Erros frequentes de brasileiros
Actually, I live in Salvador. (querendo dizer "atualmente")
Currently, I live in Salvador. / I currently live in Salvador.
Actually quer dizer "na verdade". "Atualmente" é currently, nowadays ou these days.
We pretend to open a store next year.
We intend to open a store next year. / We're planning to open a store next year.
Pretend é fingir. Para "pretender", use intend, plan to ou be going to.
My parents from Minas are visiting: my grandmother, my aunts...
My relatives from Minas are visiting: my grandmother, my aunts...
Parents se limita a pai e mãe. O conjunto dos parentes é relatives.
Did you assist the game last night?
Did you watch the game last night?
Assist é ajudar. Para jogos, filmes e séries, o verbo é watch.
The receptionist was very sympathetic. (querendo dizer "simpática")
The receptionist was very nice.
Sympathetic é solidário diante de uma dificuldade. "Simpático" é nice ou friendly.
Could you resume the article in two lines?
Could you summarize the article in two lines?
Resume é retomar. Resumir é summarize.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.