Preposições de tempo: in, on e at do período amplo ao minuto exato
Saiba qual preposição combina com anos, meses, dias, datas e horas, entenda a escala do amplo ao preciso e descubra quando nenhuma delas é usada.
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O português se vira com em para quase tudo: em 2015, em abril, na terça, no feriado. Só trocamos para às diante de horário. O inglês reparte esse mesmo terreno entre in, on e at, e a troca de uma pela outra está entre os erros mais comuns de quem começa.
Felizmente há uma lógica estável por trás da escolha: períodos amplos e pouco definidos tendem a usar in; pontos exatos tendem a usar at; e on ocupa a faixa intermediária, a dos dias. Esta lição apresenta essa escala, as expressões que a contrariam e os casos em que a preposição desaparece.
A escala: do mais amplo ao mais preciso
Visualize uma pirâmide de cabeça para baixo: a parte larga, em cima, guarda os períodos extensos; a ponta, embaixo, guarda os instantes exatos.
- IN (períodos extensos): séculos, décadas, anos, estações, meses, semanas, partes do dia.
- ON (dias): dias da semana, datas completas, feriados de um dia, dias marcantes.
- AT (pontos exatos): horários, momentos nomeados do dia e alguns períodos festivos tomados em bloco.
Em caso de dúvida, pergunte: trata-se de um período (in), de um dia (on) ou de um horário (at)?
| Preposição | Uso | Exemplos |
|---|---|---|
| in | Anos, meses, estações, décadas, séculos, partes do dia | in 2022, in August, in (the) spring, in the 1980s, in the 20th century, in the afternoon |
| on | Dias da semana, datas, dias especiais | on Tuesday, on July 4th, on New Year's Day, on her birthday, on weekdays |
| at | Horas, momentos exatos, expressões fixas | at 9 o'clock, at noon, at midnight, at night, at the moment, at Easter |
IN para períodos longos e partes do dia
In acompanha qualquer período em que se "entra" e se permanece por um tempo: meses (in October), anos (in 1994), estações (in winter ou in the winter), décadas (in the seventies) e séculos (in the 18th century).
As partes do dia também levam in: in the morning, in the afternoon, in the evening. A exceção é at night, tratada mais adiante.
Há ainda o uso de in + duração para indicar daqui a quanto tempo algo acontece: The train leaves in five minutes quer dizer "sai daqui a cinco minutos", e não "dentro de um prazo de cinco minutos".
- We got married in 2019.Nós nos casamos em 2019.
- The river floods in March almost every year.O rio enche em março quase todo ano.
- I usually run in the evening, when it's cooler.Costumo correr à noitinha, quando está mais fresco.
- Dinner will be ready in half an hour.O jantar fica pronto daqui a meia hora.
ON para qualquer coisa que envolva um dia
Se a expressão contém um dia, a preposição é on:
- Dias da semana: on Wednesday, on Fridays (o plural expressa hábito: "às sextas").
- Datas: on May 1st, on the 25th of December.
- Dias marcantes: on her birthday, on our wedding day, on Independence Day, on New Year's Eve.
- Dia + parte do dia: quando a parte do dia pertence a um dia determinado, on prevalece: on Tuesday morning, on Saturday night, on the evening of the party.
Esse último item é a fonte de muitos erros: isolada, a expressão é in the afternoon; acompanhada do dia, vira on Friday afternoon. O dia decide.
- The dentist can see you on Wednesday.O dentista pode te atender na quarta.
- The market is open on Saturdays only.A feira só abre aos sábados.
- My grandfather was born on October 12th, 1950.Meu avô nasceu em 12 de outubro de 1950.
- Let's have lunch on Sunday afternoon.Vamos almoçar no domingo à tarde.
AT para horários e momentos exatos
At marca um ponto preciso na linha do tempo:
- Horas: at 6:30, at quarter past nine, at 11 a.m.
- Momentos do dia com nome: at noon, at midnight, at dawn, at sunset, at lunchtime, at bedtime.
- Expressões consagradas: at night, at the moment, at the same time, at the start / end of (the week), at present.
- Festas vistas como período: at Christmas, at Easter, at Carnival (os dias festivos em bloco, não um dia específico).
- The gym opens at 5:30 a.m.A academia abre às 5h30.
- The baby wakes up twice at night.O bebê acorda duas vezes à noite.
- I'm in a meeting at the moment. Can I call you later?Estou numa reunião no momento. Posso te ligar depois?
- The city gets crowded at Carnival.A cidade fica lotada no Carnaval.
Quando a preposição desaparece
Diante de this, next, last, every, each, one, any, some, all e das palavras today, tomorrow, yesterday, tonight, nenhuma preposição é usada. Como o português diz na semana que vem e no domingo passado, a tentação de acrescentar in ou on é grande.
- next year (nunca in next year)
- last Monday (nunca on last Monday)
- this afternoon (nunca in this afternoon)
- every weekend, tomorrow morning, yesterday evening
- We had a test last Wednesday.Tivemos prova na quarta passada.
- She starts her new job next month.Ela começa no emprego novo no mês que vem.
- Are you busy tomorrow afternoon?Você está ocupado amanhã à tarde?
- I check my email every morning before breakfast.Vejo meu e-mail toda manhã antes do café.
Exceções e casos especiais
Fim de semana: at ou on, conforme a variante
O inglês britânico diz at the weekend; o americano prefere on the weekend. Ambas estão corretas; o importante é não misturar as variantes no mesmo texto. In the weekend foge da norma.
- We usually go hiking on the weekend.Costumamos fazer trilha no fim de semana. (americano)
- Are you free at the weekend?Você está livre no fim de semana? (britânico)
At Easter, mas on Easter Sunday
At Christmas e at Easter englobam o período festivo inteiro. Para se referir a um dia específico dentro dele, use on: on Easter Sunday, on Christmas Day, on New Year's Eve.
- We always travel to the coast at Easter.Sempre viajamos para o litoral na Páscoa.
- The kids hunt for eggs on Easter Sunday.As crianças caçam ovos no domingo de Páscoa.
On time não é in time
On time quer dizer "pontualmente, na hora combinada". In time quer dizer "a tempo", com folga antes que seja tarde. São expressões distintas, e não variações de estilo.
- The bus arrived on time for once.Pela primeira vez o ônibus chegou no horário.
- We got home in time to watch the game.Chegamos em casa a tempo de ver o jogo.
At the end não é in the end
At the end (of) aponta o ponto final de algo definido (at the end of the class). In the end significa "no fim das contas", o desfecho depois de idas e vindas.
- There is a quiz at the end of the course.Há um teste no fim do curso.
- In the end, we decided to stay home.No fim das contas, decidimos ficar em casa.
Erros frequentes de brasileiros
The game is in Sunday.
The game is on Sunday.
Dia da semana leva on.
The class begins in 7:30.
The class begins at 7:30.
Horário exato leva at.
My parents met on 1985.
My parents met in 1985.
Ano leva in. On só entra com a data completa, incluindo o dia: on June 3rd, 1985.
See you in next Friday.
See you next Friday.
Depois de next, last, this e every a preposição some.
The baby cries a lot in the night.
The baby cries a lot at night.
Night foge do padrão das partes do dia: at night.
The concert is in Saturday night.
The concert is on Saturday night.
Dia da semana junto com a parte do dia: o dia manda, logo on.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.